¿Cómo saber si el alternador está mal? Síntomas y comprobación con multímetro

El alternador de un vehículo constituye una de sus piezas clave, ya que es el encargado de convertir la energía mecánica en energía eléctrica, asegurando así el correcto funcionamiento del sistema eléctrico del coche. Si el alternador se estropea, la batería no se recargará y algunos sistemas esenciales, como la iluminación o la climatización, tampoco funcionarán. De hecho, el coche podría llegar a no arrancar. Pero, ¿cómo se puede comprobar el voltaje del alternador de un coche?

Tranquilo, no es tan difícil, ya que las averías relacionadas con el alternador, al menos en los modelos equipados con uno tradicional, son bastante sencillas de diagnosticar. Preste atención, le mostramos los síntomas más evidentes de que el alternador del coche está roto y cómo comprobar su voltaje.

Alternador roto: síntomas que no debe ignorar

El principal síntoma de alarma que nos alerta sobre un fallo en el alternador es el encendido del testigo del alternador en el cuadro del coche. Esta señal roja o naranja suele encenderse cuando hay fallos en el sistema de recarga. Si el coche no enciende, si los equipos eléctricos funcionan mal o no funcionan, si nota olor a quemado o si oye ruidos extraños o chirridos procedentes de la correa, es probable que tenga que reparar o sustituir el alternador.

Se enciende el testigo de fallo del alternador en el cuadro

El alternador del coche en funcionamiento se encarga de alimentar todos sus sistemas eléctricos, de modo que si el motor está parado el alternador no girará. Por lo tanto, la única fuente de energía es la batería, encargada de poner en marcha el motor cuando encendemos el vehículo, pues alimenta los sistemas eléctricos aunque el motor esté parado.

Además, si el generador eléctrico del coche no puede generar suficiente carga cuando el motor está funcionando, la batería se encarga de suplir esta carencia. Cuando el motor está parado y damos al contacto, observamos que el testigo del alternador, también conocido como testigo de la batería, se enciende, indicándonos que la batería está alimentando todos los sistemas eléctricos del coche en ese momento.

En cambio, en el mismo instante en que ponemos el motor en marcha, la luz se apaga porque la energía de la batería ya no es necesaria, y solo sirve para cerrar el circuito eléctrico y que la electricidad pueda circular correctamente.

Si ocurre que vemos el testigo del alternador encendido con el motor en marcha, nos estará indicando que el sistema eléctrico está utilizando la batería. Y debe saber que, salvo en coches muy viejos o que tengan instalados sistemas que no son de serie, es prácticamente imposible que el generador no sea capaz de generar la suficiente energía como para alimentar todos los sistemas del vehículo.

De este modo, si vemos que el testigo del alternador se enciende con el motor en marcha, es más que probable que el alternador del coche se haya averiado. Acuda a un taller para que puedan comprobarlo por si debe ser reparado o sustituido. El precio de esta avería no bajará de 120 o 140 euros, pudiendo triplicar esta cantidad si hay que cambiarlo por un alternador nuevo.

Los picos de tensión también pueden indicar una avería en el alternador

Algunas veces, cuando se conectan sistemas de elevado consumo como el aire acondicionado o las luces, puede que notemos una leve fluctuación en las revoluciones del motor. Es normal, pero, no lo es que, justo en ese momento, se encienda el testigo del alternador, aunque sea tenue y durante un instante. Si esto ocurre debe revisar el alternador, ya que es un claro indicio de que fallará en breve.

Síntomas de un fallo del alternador: atención a los ruidos extraños

El alternador se acciona por el motor a través de la correa de servicios, por lo que si se destensa o está en mal estado podría patinar, provocando que el alternador no cargue bien. En esta situación también puede que se encienda el testigo del alternador del cuadro, así como es habitual que escuchemos un ruido proveniente del motor, como chirridos. En este caso no habrá que sustituir el alternador, pero sí la correa de servicios.

Otro problema que podría presentarse es que se estropee el rodamiento de la polea del alternador, lo que también provocará que el generador no gire como es debido y no pueda cargar correctamente. La buena noticia es que también se puede sustituir y no es demasiado caro.

Por último, tenga en cuenta que si la correa se rompe el alternador dejará de cargar y solo tendremos electricidad hasta que se agote la batería. Por ello, es imprescindible que cambie esta correa cuando lo indique el manual técnico del vehículo.

Cómo saber si falla el alternador: luces débiles o parpadeantes

Una baja intensidad de los faros y de las luces interiores, así como un funcionamiento de las mismas de forma intermitente, podrían ser síntomas de un alternador roto. En la mayoría de ocasiones, esto se debe a que este componente clave del vehículo no genera la energía suficiente para que los sistemas eléctricos funcionen correctamente. Además, si al encender el vehículo, las luces son tenues pero, al aumentar las revoluciones por minuto del motor, se iluminan, es bastante probable que haya un fallo de carga desde el alternador.

Fallo del alternador del coche: otros problemas eléctricos frecuentes

Al igual que con las luces, el equipo eléctrico del coche puede funcionar de forma lenta, de forma intermitente o no funcionar si el alternador está averiado. Algunos de estos elementos eléctricos que pueden verse afectados son los elevalunas eléctricos, el sistema de climatización, los asientos eléctricos o la radio. Sin la energía suficiente que proporciona la batería a través del alternador, estos dispositivos no funcionan, lo que nos podría estar indicando un problema con el generador eléctrico del coche.

¿Se puede circular con el alternador averiado?

Poder, se puede, pero no es una buena idea. El coche puede funcionar e incluso podría llegar a circular durante un periodo de tiempo pero corre el riesgo de que el vehículo se pare en cualquier momento. La falta de carga del alternador provoca que la batería se vaya descargando gradualmente, lo que llevará a una inevitable parada del motor y podría causar daños irreparables en la batería y otros componentes del sistema eléctrico. Si observa algún síntoma de fallos en el alternador, el equipo técnico de AUTODOC aconseja acudir a un taller mecánico lo antes posible.

Cómo comprobar un alternador

Existen diferentes métodos para comprobar el estado del alternador y para determinar con firmeza que se ha estropeado o es defectuoso. En tiendas y talleres profesionales, encontramos todo tipo de herramientas y maquinaria para tal fin. Una de ellas, y de las más asequibles, es el multímetro, también conocido como tester: su uso es sencillo y rápido. Por otro lado, también podemos adquirir un banco de pruebas (con un coste más elevado), que diagnostica de forma rápida y sencilla el estado del alternador. Debemos tener en cuenta que para emplear el segundo método, tendremos que desmontar el generador eléctrico, cosa innecesaria si usamos un tester.

Cómo comprobar el alternador sin desmontar

Si desea comprobar el alternador por su cuenta y no se considera lo suficientemente habilidoso en temas mecánicos, la elección más sencilla es trabajar sin desmontarlo. Para comprobar el estado del generador eléctrico del vehículo, usaremos un multímetro o tester, un dispositivo electrónico portátil que se conecta a la batería para medir el voltaje. Otra forma de examinar el funcionamiento del alternador consiste en desconectar la batería del coche por completo con el coche en marcha y observar si el vehículo sigue funcionando. Es un método muy poco recomendable y solo válido en caso de urgencia.

Cómo comprobar el alternador con un tester

Comprobar el alternador con un tester es fácil, solo tiene que seguir estos pasos y analizar los resultados:

1. Con el coche apagado, conecte el multímetro a la batería. La medición debe estar entre 12,3 y 13,5 voltios.
2. Arranque el coche y acelere. La nueva lectura debe ser al menos 1 voltio más alta que la anterior. Si es inferior a 13,2 voltios, el alternador está averiado y, si es superior a 14,8 voltios, puede haber sobretensión por lo que el generador está defectuoso y debe ser sustituido.

Cómo saber si carga el alternador sin un multímetro

El método para saber si el alternador funciona sin un multímetro es arriesgado y poco aconsejable. Se trata de desconectar la batería por completo con el coche en marcha y comprobar si este sigue funcionando. Si es así, significa que el alternador aún produce el voltaje suficiente para mantener el motor en marcha. En caso contrario, el vehículo se parará de golpe porque no produce la energía suficiente. Como hemos dicho, este método es peligroso porque puede provocar daños graves en el generador eléctrico y en el vehículo.

Cómo comprobar un alternador desmontado

Desmontar el alternador para comprobar su estado es una alternativa válida si tenemos conocimientos técnicos sobre la mecánica del coche. Con el componente desmontado, un multímetro y las pruebas correspondientes, podemos verificar las condiciones del generador. En caso de que las pruebas anteriores, no nos ofrezcan un diagnóstico claro, siempre podemos emplear un banco de pruebas. Esta herramienta sirve para realizar diagnósticos en alternadores y motores de arranque de forma rápida y precisa: simulando las condiciones de funcionamiento del generador, evalúa su estado técnico y determina el rendimiento de los reguladores de voltaje, entre otras cosas. Se trata de una maquinaria muy completa, por lo que su coste es muy elevado.

Comprobar alternador en banco de pruebas

Una vez desmontado, lo ideal es llevar el alternador al banco de pruebas para comprobar el estado de los diodos, las bobinas y el regulador, conectando el respectivo cableado a la máquina. Mientras se aplica una carga eléctrica, se simula la rotación del motor y se realizan las correspondientes mediciones de voltaje y corriente de salida. El banco de pruebas ofrece un diagnóstico más preciso sobre los posibles fallos, pero exige conocimientos muy técnicos por lo que, generalmente, se recomienda acudir a un profesional.